domingo, agosto 31, 2008

Lecciones básicas de economía

He terminado de leer el libro "El economista camuflado" de Tim Harford (página web oficial). Me ha parecido bueno y muy recomendable para introducirse en la mente de un economista. Os animo a que lo leáis. Transcribo uno de los últimos párrafos en los que el autor señala los puntos que deben seguir los países pobres o en vías de desarrollo:

[...] combatir el poder de la escasez(1) y la corrupción; corregir externalidades(2); intentar maximizar la información; acertar con los incentivos; relacionarse con otros países; y sobre todo, incorporar mercados, los cuales realizan la mayoría de estas tareas al mismo tiempo. (1) Evitar monopolios y promover la competencia. (2) Externalidades: ver Wikipedia.

Me quepo con este párrafo porque creo que se puede aplicar en muchos campos. En particular, estoy pensando en el sistema de ciencia español.

El origen de la civilización y por qué es mejor una tiranía que una anarquía

Seguimos con temas de economía. Hoy os presento a Mancur Olson y, en particular, una de sus ideas (texto sacado de la Wikipedia):

En su último libro, publicado tras su muerte, Poder y prosperidad, Olson distinguió los efectos económicos de diferentes tipos de gobierno, en particular la tiranía, la anarquía y la democracia. Olson argumentó que un "bandido nómada" (bajo la anarquía) sólo tiene incentivos para robar y destruir, en tanto que un "bandido sedentario" (un tirano) tiene un incentivo para propiciar cierto grado de prosperidad económica, dado que esperará permanecer en el poder el tiempo suficiente para sacar provecho de ella. Así que el bandido estacionario se hace cargo de la principal tarea de gobierno: la protección de sus ciudadanos y de sus propiedades frente a los bandidos nómadas. Olson vio en el tránsito de los bandidos nómadas a los bandidos estacionarios el germen de la civilización; lo que, a su vez, inició el camino a la democracia, la cual proporciona incentivos al buen gobierno, que es el que atiende los deseos del conjunto de la población.

viernes, agosto 29, 2008

Economía de consumo, de tiempo y de cariño

Me ronda la cabeza un problema que comparto con la esperanza de respuesta para aquellos con alma de economistas. ¿Cómo se incluyen (si es que se puede) el tiempo y el cariño en las ecuaciones de la economía? ¿Se puede poner precio al tiempo que uno regala a sus amigos? ¿Cuánto vale el cariño de unos padres a sus hijos? En resumidas cuentas, ¿hay una teoría económica del tiempo?, ¿hay una teoría económica del cariño?. Y si las hay, ¿cómo se combinan con la economía de consumo?

miércoles, agosto 27, 2008

¡Bienvenida, Mar!

Bueno, ha llegado el gran momento de presentaros a Mar, nuestro renacuajo de 2,7 kg que finalmente nació el 21 de agosto. Toda la felicidad del mundo es poca para describir lo que sienten sus padres. Desde aquí queremos dar las gracias a todos aquellos que nos han hecho llegar su alegría y sus felicitaciones con un SMS, con una llamada de teléfono, con una visita, con una entrada en el blog, con un correo electrónico, con mil y un regalos. La paternidad no deja mucho tiempo y sentimos haber dejado muchas muestras de cariño sin contestar. Habrá tiempo para ello. Esperamos que la peque se convierta en fuente de felicidad y alegría para todos.
¡Bienvenida, Mar!

Las barreras de la edad

No era esta la entrada que me tocaba hacer hoy después de casi una semana sin escribir pero la quiero hacer con cariño y tiempo (de eso último apenas tengo). Así que aquí va un artículo de Rosaa María Artal queme envió mi amiga Nuria. Merece la pena.
Vivimos en una sociedad que produce niños consumidores, que prima el contratar a jóvenes por su menor coste y que desprecia la sabiduría. Es un despilfarro de capital humano insostenible. ROSA MARÍA ARTAL 21/08/2008 Nacemos de uno en uno y crecemos, nos estancamos o menguamos, tanto físicamente, como en sentidos y capacidades; una conjunción de múltiples variables nos convierte en únicos. Sin embargo, la sociedad se empeña en encasillarnos en cajas rotuladas por especies, texturas, formas, colores y -hoy, más que nunca- por cronología. Respetada en el pasado, la edad madura no había sufrido antes tal acoso discriminador. La ONU ha llamado la atención sobre la creciente tendencia de elegir empuje frente a experiencia -en realidad, sueldos baratos frente a remuneraciones dignas-. Acarrea, según sus estudios, consecuencias negativas en la economía, porque jóvenes y veteranos aportan elementos distintos y complementarios al proceso productivo. En la vida social, la brecha de la segregación, en función del calendario, se agranda en el silencio de la casilla donde nos han colocado. Política, mercado, comunicación, modelos de referencia, apuestan por un icono de piel tersa. España -más que otros países- se ha convertido en paradigma del culto a la juventud. Veneración de fachada; hueca, como casi todo en la sociedad actual. Los niños vienen henchidos de futuro. Pero los resultados de un inquietante sondeo llevado a cabo por una firma comercial aseguran que el 78% de los pequeños españoles aspiran a ser de mayores... "famosos", sin vincularlo a ninguna actividad profesional. Alguien -y algo- los ha fabricado con esa mentalidad. Aunque, seguramente, en muchos late un más edificante espíritu. Con un horizonte de trabajos inestables y sueldos mileuristas, los adolescentes no parecen confiar en disponer de verdaderas oportunidades, ni estímulos. Ni con apetito de lucha. Según un estudio del Instituto Aragonés de Estadística, más del 70% de los estudiantes de ESO (Enseñanza Secundaria Obligatoria), de 12 a 16 años, preferiría cobrar el paro a tener un empleo. Añade que esa cifra es similar a la media española. La apatía parece reinar hasta la treintena y aún más allá, o de eso se les acusa. Hay excepciones que terminarán por dirigir su destino. De los 30 a los 45 llega la plenitud, la consolidación. El suelo se mueve bajo sus pies, sin embargo. Seísmos investidos de inseguridad laboral o temor al futuro que -en forma de otros más jóvenes- les pisa los talones. El liberalismo brutal, como raíz del problema. O la insuficiente soberanía del mercado, según los contrarios al control mínimo o nulo del Estado, injusta desde el punto de vista social. También en ese tramo, los humanos aparecemos diferenciados, inimitables, capaces de demostrar que cualquier reto es posible. Entretanto, un ingente número de mujeres y unos pocos hombres -embutidos en botox, cosidos y estirados- tratan de planchar las arrugas de cara y cuerpo aspirando a que alguien con dificultades visuales les confunda con un joven -supuesto salvoconducto para obtener éxito, dinero, poder e incluso amor-. Para la escritora norteamericana Naomi Wolf, el problema atañe a la capacidad de "estar orgullosos de nuestra propia vida". En El mito de la belleza, Wolf declara: "Borrar los años de la cara de una mujer es borrar su identidad, su poder y su historia". Y, aun así, surge la tentación teñida de contradicciones: sólo terso se es competitivo, ¿no será el bisturí la llave? Porque la mujer, como siempre, se ve más perjudicada. Laboralmente... y en las relaciones personales. Buena parte de los hombres maduros que buscan estabilidad sentimental hurgan en estuches que ofertan parejas 5, 10, 20 años más jóvenes que ellos -la mujer sigue siendo un adorno estético-. Los cincuentones, por ejemplo, no comprenden que sus coetáneas ofrecen exactamente lo mismo que, en sus espejos, visualizan como atractivos propios: inteligencia, madurez, supuesta seguridad... y, eso sí, un físico deteriorado. A los 40, la mujer ya empieza a experimentar el vértigo: ha de mantenerse, como sea, en el tope máximo de la edad deseable. Las leyes del mercado sentimental se rigen, en parte, por modelos de temporada. Encontraremos quien se burle de la moda, mantenga su independencia y su razón, y se calce sus arrugas... y su soledad. Voces muy autorizadas -Valentín Fuster en su último libro, La ciencia y la vida, con José Luis Sampedro y Olga Lucas- se alarman de la pasividad de la juventud actual, pero -tanto o más- del retiro social de los maduros. El manto del olvido cubre sobre todo a los jubilados. Domésticos de lujo en el cuidado de los nietos, no se les plantean oportunidades reales de desarrollo. Por fortuna, libres ya de ataduras y prejuicios, algunos se lanzan a vivir, tal vez, como nunca antes lo hicieron. Se zambullen en la Red -abierta a ignotos mundos-, descubren aficiones o hacen turismo. Los viajes mixtos de la tercera edad constituyen una "repesca" para poder experimentar el goce de sentir. No es más halagüeña la situación para la olvidada tierra de nadie entre la juventud y la senectud. Para aquellos que -plenos de facultades- hemos doblado el cabo de la vida, en donde, previsiblemente, es más corto el tramo por vivir que el ya vivido. Atacados por un imperceptible virus maligno, nuestros cuerpos parecen despedir olor a retiro.
Nos ha tocado vivir la más difícil etapa histórica: la del falso culto a la juventud. Pero los matices marcan diferencias. En los países serios, las noticias son difundidas, aún, por rostros curtidos, con más de 50 años. Gran parte de ellos son mujeres, sin que nadie vomite al verlos. En Francia, países escandinavos, sajones, o Estados Unidos, se busca la credibilidad, nacida de la experiencia aprovechada. Barbara Walters, todavía presenta, con 79 años, programas especiales en la televisión norteamericana. Diane Sawyer continúa, a los 63, en pantalla, altamente valorada. Aquí, la televisión pública estatal, TVE, ha mandado a casa a los mayores de 50 años. Mientras, se contrata la amnesia. Muchas grandes empresas se desprenden de los veteranos.... más caros, libres e incómodos. No es justo, aunque la libertad adquirida -con planes de prejubilación que aseguran un mínimo sustento- permite estrenar una vida nueva. Para el sociólogo Fermín Bouza, catedrático de Opinión Pública de la Universidad Complutense de Madrid, "prescindir de quien quiere trabajar, justo a la edad de conocimiento máximo, es un despilfarro incalculable de capital humano". Sólo que "lo humano" no es una variable esencial a considerar en una sociedad mercantil y privatizada. La feminista norteamericana Betty Friedan se preguntaba en Las fuentes de la edad: "¿Es la vejez un accidente o un avance evolutivo?". Porque somos el único ser vivo que llega a sobrepasar, en 30 o 40 años, la edad reproductiva. Estamos aquí para algo más que asegurar la pervivencia de la especie -de sobra garantizada, y amenazada por peligros menos gratificantes-. La ciencia ha prolongado la vida, incluso la ha dotado de calidad; pero ya no sabemos con qué fin. A menos que lo encontremos, como siempre, de uno en uno. Todo icono refleja a la sociedad que lo crea. Muchas buscaron -desde los griegos- armonía, equilibrio, perfección. El siglo XX se inicia con una explosión de creatividad y rebeldía. La misma que -algo más ingenua- impregnó los sesenta, exuberantes y coloridos. La mujer, entretanto, engordó y adelgazó al ritmo que le marcaban y siembre hubo de ser joven. Nuestra sociedad de hoy parece querer borrar surcos y matices, peso. Allanar también el pensamiento. Compartimentar, para aislarnos y enfrentarnos. Su imagen -enjuta, sintética, plastificada- podría simbolizar su inconsistencia en los frágiles hilillos que constituyen las piernas de las modelos. No es casual. Los mismos entes que producen niños planos, aspirantes a famosos, consumidores desde ahora y para siempre, cercan a las demás generaciones. Planchar rostros genera beneficios económicos, contratar en el trabajo a jóvenes inexpertos, menos costo. La insatisfacción permanente, vulnerable desasosiego, o rendición. ¿Dignificar la escala de valores imperante es tarea imposible? ¿Será, aún, verdad que las ideas, la ilusión, la imaginación y el coraje cambian el mundo? Puede que haya llegado la apremiante hora de comprobarlo. A cualquier edad. Rosa María Artal es periodista y escritora.

miércoles, agosto 20, 2008

La vida: una combinación de Pasado, Presente y Futuro

Ayer esperando el tren pensaba que tengo siempre tantas cosas por hacer que a penas dedico tiempo a recordar y a pensar sobre lo que ya he vivido y considero que es una pena no aprovecharlo más. ¡Así que está la cosa como para ver una película o para leerse un libro dos veces! Del mismo modo, soy consciente de que tampoco derrocho tiempo para hacer planes vista y siempre tiendo a hacer cosas que acaben pronto (los psicólogos dirían que es síntoma de juventud y de inmadurez). Éso, a las pruebas me remito, tampoco es muy aconsejable si no quieres acabar con 33 años y con un futuro incierto.
Total, que lo acertado debería ser llevar una vida más equilibrada, en la que el pasado, presente y futuro tengan su combinación correcta. ¿Qué tal dedicar un 25% de tu tiempo a recapacitar sobre lo hecho, un 50% para vivir el presente y un 25% para afrontar el futuro?
¿Es una buena medida? ¿Qué valor le darías túa acada parte? ¿Habría que vivir teniendo esas proporciones constantes o irlas variando con la edad?
Venga, quiero opiniones, así que a trabajar. Yo mientras tanto voy digiriendo que el sábado nos inducen el parto. Bueno, no a mí, a mi mujer.

martes, agosto 19, 2008

¿Qué objetivo tuvo la última regulación de inmigrantes en España?

Algunos dicen que la resistencia de la clase trabajadora a la inmigración se debe al racismo. Una teoría alternativa, y más convincente, sugiere que todos actuamos basados en nuestro interés personal.[...]
Los inmigrantes cualificados hacen que los salarios de los nativos cualificados desciendan, y los inmigrantes no cualificados hacen que los salarios de los nativos no cualificados les suceda lo mismo.[...]
Los economistas pueden demostrar que permitir la entrada de muchos inmigrantes cualificados ayuda a controlar la brecha entre los salarios del personal cualificado y no cualificado, al tiempo que permitir el ingreso de inmigrantes no cualificados tendría el efecto contrario. Lo que la sociedad y sus líderes hagan con la información es otra cosa.

"El economista camuflado" de Tim harford

lunes, agosto 18, 2008

De por qué en el mundo tiene que haber desigualdades

Acabo de empezar a leerme "El economista camuflado" de Tim harford porque ya iba siendo hora de que aprenda algo sobre el motor que mueve nuestro mundo, la economía. Sus primeras páginas ya han dado algún fruto, dejando claro que la "Ley de la oferta y la demanda" está en el corazón del sistema económico y, por lo tanto, bien puede señalarse como el origen de todos nuestros bienes o nuestros males. En breve, el dueño del objeto que escasea es quién decide sobre el precio del objeto y de todos aquellos que se deriven de él. En esa sencilla ley surgen muchas de las desigualdades que azotan a nuestro mundo. ¿Por qué una persona tiene que aprovecharse de esa escasez para su beneficio en decrimento del del resto? ¿No sería más sensato, por el bien de la convivencia y la igualdad, que ese recurso se repartiera entre todos? Cualquiera respondería que sería injusto que los primeros colonos que pasaron penurias por habitar nuevas tierras tuvieran que compartirlas con los que llegaran posteriormente sin recibir nada a cambio. Aun más, parece claro que si no hay motivación económica no hay desarrollo (me refiero al comunismo). Pero debemos ser conscientes del precio que pagamos por esa recompensa "material": desigualdades, guerras, hambre, ... Si quisiésemos cambiar las cosas convertiríamos a los emprendedores en ricos "morales", en heroes de una humanidad más humana, atareados en distribuir los bienes y en enseñar los principios de convivencia a los más rezagados. El problema a salvar entonces sería el dipolo hombre comprometido-hombre vago (que no malo). Perdónenme las elucubraciones de un ignorante, pero el blog es mío y hoy hace las veces de diario personal.

domingo, agosto 17, 2008

Ciencia Ficción de la buena

No llevo más de 60 páginas del libro "Mitos, cuentos y leyendas de los cinco continentes" y ya tengo la necesidad de recomendarlo a todos los amantes de la ciencia ficción y la mitología. Esta obra ofrece una selección de 32 relatos de distintas culturas de los cinco continentes, de lugares tan diversos como la selva amazónica , el desierto australiano o las estepas de Siberia. Tomo de la introducción:
La mayoría de los relatos aquí incluidos pertenecen a la categoría de los llamados mitos. Los mitos son historias que nos hablan de los orígenes del mundo y de todo lo que en él se encuentra, así como de cualquier cosa que pueda afectar al ser humano. Por ejemplo hay mitos que narran cómo el mundo adquirió se aspecto actual y de qué manera fueron creados los seres humanos. Otros explican cómo surgió la noche, y qué hubieron de hacer los primeros pobladores del mundo para encontrar el fuego...
José Manuel de Prada
¡Una maravilla!

sábado, agosto 16, 2008

Dejemos de mirarnos el ombligo

Esta bien conseguir que tu país te admire pero es mucho mejor lograr que el mundo admire tu país, ¿no crees?.

Pau Gasol

Visto en La Huella Digital.

Batman: El Caballero Oscuro

Las críticas que las hagan los críticos. Yo sólo voy a decir que es la mejor película que he visto en muchísimo tiempo, acaso la mejor. Mi oscar para el director (Christopher Nolan) y para el Joker (Heath Ledge).
Con películas como ésta nadie se las bajaría de internet. ¡Vayan al cine y vean!

jueves, agosto 14, 2008

Olas de SF6 o hexafluoruro de azufre

De pocas cosas sé tanto como del SF6 (es el gas de mayor efecto invernadero conocido) , así que cuando he visto este vídeo en Maikelnai's blog no he podido resistirme y reproducirlo aquí.
¡Señoras y señores, un ejercicio de levitación en un baño de SF6!





Me recuerda a una clase de primero de carrera donde se me ocurrió pensar qué pasaría si en vez de estar rodeados de aire (75% nitrógeno), lo estuviéramos de Xenon: iríamos flotando constantemente pero, eso sí, con bombona de oxígeno para respirar. ;-)

miércoles, agosto 13, 2008

Campaña antimalhumor

Sufro mucho de ésto y no siempre sé el motivo ni el remedio. Un poco de psicología (aunque creo que necesito un mucho) aunque sea infantil no me vendría mal. Así que voy a aplicarme estas cinco afirmaciones:

  • Todos saben lo que quieren. Sólo necesitan pensar en ello hasta aclararse.
  • Se puede aprender a pedir directamente lo que se desea con palabras.
  • Las personas necesitan muy poco: comida, cobijo, aire, afecto, ejercicio y algún entretenimiento (esto último lo añado yo).
  • Todo lo demás son deseos, y no siempre se obtiene lo que uno desea.
  • Si usted se siente feliz o desdichado, esto no afecta en lo más mínimo al resto del mundo; por lo tanto, trate de ser feliz.

El secreto del niño feliz
- Steve Biddulph

martes, agosto 12, 2008

¿Somos dueños de la tierra en que nacemos?

No se me ocurre ninguna razón para que la respuesta sea afirmativa ya que sólo por motivos de azar nacimos en un lugar y no en otro y, además, una vez muertos poco uso vamos a hacer de ella. Así que la tierra, la población, la provincia, el país que te vio nacer se convierte en zona de paso, donde has de vivir y donde deberás dejar vivir a las futuras generaciones. Buscarás para ella lo mejor pues redundará en tu propio beneficio y de igual manera harán todos tus conciudadanos sean chinos, turcos, rusos, polacos o extremeños que hayan decidido emigrar allí. Cada grupo tendrá una manera de hacer las cosas pero todos ellos velarán por la prosperidad del lugar. Es ese objetivo común el que crea patria y patriotas y que tanto dista de los nacionalismos. El nacionalista vincula cultura con una región específica de tierra sin darse cuenta que las culturas evolucionan, van y vienen pero la tierra siempre queda. Así introduce en las disputas meramente culturales (no puede ser de otro modo) unas regiones que a nadie pertenecen y que son ajenas a las diferencias de raza, tradición y religión. Si todos fuéramos conscientes de eso, creo que muchas guerras se hubieran evitado y se evitarían. Osetia del Sur se quiere hacer rusa porque un 90% de sus habitantes son rusos. ¡Qué sinrazón es esa! Osetia del Sur se quiere hacer el mejor lugar del mundo para vivir y cualquier otra pretensión es estúpida. Las guerras sólo deberían hacerse para defender esa máxima, eso sí, respetando ese mismo derecho de cada vecino. Es cierto que los problemas son mucho más complejos pero una mirada sencilla sirve para intuir el bosque.

lunes, agosto 11, 2008

¿Alguién que interprete esta imagen?

Babuino enseñando a un gato a sentarse. (Foto de Kurt Severin)
Fotografía de la sección Flashback de la revista National Geographic. Visto en Neatorama.

viernes, agosto 08, 2008

Plataformas para recrear juegos de mesa en el ordenador

Estas plataformas constan de unos programas que te permiten crear tableros, fichas y cartas (o cargar módulos ya creados) de cualquier juego (principalmente juegos de guerra) para luego jugar con ellos a través del ordenador. Para hacerlo interactivo, todas tus jugadas , ésto es, las acciones, tiradas de dados y movimientos realizados en tu turno, son enviados por correo o a través de un servidor a otros jugadores con los que previamente has concertado la partida. En ningún caso tienen inteligencia artificial que te permita jugar contra el ordenador.
Los que conozco son todos gratuitos pero no todos valen para cualquier sistema operativo.
  • Cyberboard - Posíblemente el que más módulos de juegos tiene implementados. La comunicación se realiza a través de correo electrónico (PBem - play by e-mail).
  • Vassal - El preferido por la mayoría de jugones. Permite interacción con el resto de los jugadores en tiempo real.
  • Zuntzu - El más joven de todos: más sencillo de utilizar pero menos versátil.
Bueno, si alguien se apunta a alguna partida, que ¡¡avise!!

miércoles, agosto 06, 2008

Televisión a la carta

Vista la basura que echan por televisión y con las infinitas posibilidades que ofrece tener una conexión a internet, no sé cómo no se le ha ocurrido a nadie montar una web que ofrezca series, películas, noticias, vídeos, documentales, música... previamente elegidas por el usuario, o bien recomendadas por la web según sus gustos.
Tal y como yo la veo, sería una web donde creas tu usuario y vas añadiendo/seleccionando programas que te gustaría ver para, más tarde, reproducir. La selección se podría hacer por temáticas (películas, series, documentales...) o simplemente haciendo una lista/cola de programas para ver. En función de tus preferencias y de lo que has ido viendo, la propia web podría sugerirte nuevos programas que a su vez podrías guardar para una futura reproducción.
La idea tiene una inmediata vertiente de red social, donde podrías valorar y compartir tus programas seleccionados con otros usuarios y al revés.

¡Y lo mejor de todo ésto es que sería sin anuncios, porque por este servicio yo Sí pagaría!

martes, agosto 05, 2008

De triángulo obtusángulo a varios triángulos acutángulos

Obtuse triangleSi se encuentra ocioso, intente dividir un triángulo obtusángulo (aquel triángulo que tiene un ángulo mayor de 90º) en varios triángulos acutángulos (aquel triángulo que tiene todos sus ángulos menores de 90º). ¿Cuál la mínima cantidad de triángulos acutángulos que necesita?

Cuando haya terminado, inténtelo dividir un cuadrado en el mínimo número de triángulos acutángulos posible. ¿Cuántos necesita?


Sacado de Nuevos pasatiempos matemáticos de Martin Gardner.

lunes, agosto 04, 2008

Frustraciones

¡Qué menos que reproducir esta genial viñeta de xkcd! ¡En cuatro trazos refleja todas las frustraciones de la humanidad!
And nothing for 'I'm glad I saw Epic Movie.'

viernes, agosto 01, 2008

Para la vista

Una de lógica

Supongamos que ofrezco dos premios: Premio 1 y Premio 2. Ahora tienes que formular una enunciado (frase). Si el enunciado es verdadero, entonces debo darte uno de los dos premios (sin decir cuál de los dos). SI tu enunciado es falso, entonces no ganas ningún premio. ¿Qué enunciado podrías formular que te garantice ganar el premio 1?

Sacado de la primera página de Juegos por siempre misteriosos de Raymond Smullyan. ¡Este libro, promete!